柳湘莲的“出尔反尔”：剃发为道后，为何又上山当绿林强盗？
《红楼梦》虽然只有前八十回，结局一直存疑，好在有一部分人物的结局，在前八十回就已经盖棺定论，比如尤三姐剑刎、尤二姐吞金、晴雯病死，其中柳湘莲成了一个异类。
原著第六十六回，尤三姐拔剑自刎，柳湘莲万念俱灰，后悔不已，在破庙中被一个道士点醒，挥动手中宝剑，斩去万千烦恼丝，从此遁入空门。
(相关资料图)
按照这个故事节奏，柳湘莲的结局到此为止，可《红楼梦》开篇甄士隐解注《好了歌》的时候，当中有一句：训有方，保不定日后做强梁。甲戌侧批写道：言父母死后之日，柳湘莲一干人。
强梁的意思就是强盗，如果批语属实，柳湘莲最终成了一个绿林强盗。
这个结局非常诡异，柳湘莲已经大彻大悟了，再也没有回归现实社会的可能，怎么会又去当强盗？
蔡义江先生在此基础上，对“强梁”二字提出了别样的解释，他认为“强梁”并不是指强盗：
我们终究不知柳是从何而来的，而且他一来，居然毋需挥拳动武就能“把贼人赶散”，他的身份不是也有点可疑吗？就算他这几年“惧祸走他乡”是在江湖行侠，书中对他在干什么行当讳莫如深，侠又何尝不是“强梁”呢？《庄子·山木》：“从其强梁。”吕注：“多力也。”可见，脂批在提示人物情节上都不是随便说的。——《红楼梦诗词曲赋全解》
蔡义江先生认为，“强梁”的意思取自《庄子》，意思是多力，即形容孔武有力的人，不一定是指杀人放火的强盗。
对此解释，笔者不敢苟同。
结合原著文本，“训有方，保不定日后做强梁”，前后是有命运对比的潜在含义的，即便教训有方，也保不定日后当了强梁，这里的强梁显然指的就是违背社会正统的强盗。
按照蔡义江先生的说法，这句原文就得翻译成：即便教训有方，也保不定日后这孩子成为一个孔武有力的大侠。这样的翻译显然太过儿戏了。
我们几乎可以断定：“强梁”指的就是强盗，这就又回到开篇的那个问题：柳湘莲已经心如死灰，当了道士，怎么可能又当强盗？
笔者在个人专栏《红楼结局之谜：藏在脂批里的红楼》，曾撰写“柳湘莲结局之谜”一文，通过对章回名“冷郎君惧祸走他乡”，以及柳湘莲外出的时间线的分析，最终得出的结论是：早本中柳湘莲确实是要当强盗的，后来结局被曹雪芹给修改了，此处不过多解释。
张爱玲在《红楼梦魇》中对柳湘莲结局的探究，得出的结论笔者深为赞同，此处代为引用：
第一回甄士隐的歌“保不定日后作强梁”句，甲戌本夹批：“柳湘莲一干人。”削发出家后再落草为寇，那倒像鲁智深、武行者了。但是“跟随道士飘然而去，不知何往”，而我们都知道那道士是渺渺真人，似乎绝对不会再去做强盗了。最早的第六十六回一定写柳湘莲只身远走高飞，后回再出现，已经做了强盗，有一段“侠文”。这想必是《风月宝鉴》收入此书的时候改的，避免与宝玉、甄士隐的下场犯重，但还是原来的结局出家更感动人，因此又改了回来。——《红楼梦魇》
这就将柳湘莲结局和甲戌本批语的矛盾之处，全部解释清楚了。
《脂砚斋重评石头记》甲戌本是一本过录本，只有十六回，当中的批语很多都是早本痕迹，抄书人只顾埋头抄写，不会专门去研究曹雪芹是如何完善人物结局的，就留下了“柳湘莲一干人”这句早期批语，而柳湘莲已经遁入空门，不会再当强盗，前后就出现了矛盾，这也是红楼探佚的珍贵素材。
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